加湿器は、使うほど汚れていく レジオネラ属菌と、冬のあいだ続けたい水の習慣
COLUMN／くらしのはなし
加湿器は、使うほど汚れていく
レジオネラ属菌と、冬のあいだ続けたい水の習慣
朝晩の冷え込みが強まり、加湿器のスイッチを入れる家庭が増える季節になりました。乾燥対策として心強い家電ですが、タンクの水をそのまま使い続けると、レジオネラ属菌という細菌が増えることがあります。公的機関の資料をもとに、加湿器とレジオネラ症の関係、そして清潔に使い続けるための習慣を整理しました。
レジオネラ属菌は、もともと土や川、湖などの自然環境に広く存在する細菌です。普段はそれほど身構える相手ではありませんが、加湿器のタンクや循環する水のように、同じ水が長くとどまる場所では増えやすくなります。霧や蒸気と一緒に吸い込むことで感染することがあり、年齢を重ねた方や持病のある方は重症化しやすいことが知られています。まずは、どのくらいの規模の病気なのか、数字から見ていきます。
1数字で見る、レジオネラ症という病気
国立健康危機管理研究機構（国立感染症研究所）の集計によると、レジオネラ症は2013年から2023年までの11年間で合計20,378例が届出されています。直近の2023年は2,290例で、ここ数年は年間2,000例を超える水準が続いています。届出患者の平均年齢は69.4歳（男性67.6歳、女性77.2歳）で、50歳以上が全体の93.0％を占めています。届出時点ですでに亡くなっていた例は255例で、全体の約1.25％にあたります。年齢を重ねるほど関わりの深い病気であることが、数字からもうかがえます。
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| 届出年 | レジオネラ症 患者報告数 |
|---|---|
| 2019年 | 2,316例 |
| 2020年 | 2,048例 |
| 2021年 | 2,137例 |
| 2022年 | 2,147例 |
| 2023年 | 2,290例 |
出典：国立健康危機管理研究機構 感染症情報提供サイト「IASR 病原微生物検出情報 レジオネラ症 2013～2023年」
2家庭の加湿器が原因になった、実際の出来事
レジオネラ症というと大浴場や温泉を思い浮かべる方が多いかもしれませんが、家庭用の加湿器が原因となった例も報告されています。2017年12月から2018年1月にかけて、大分県国東市の高齢者福祉施設で、居室の加湿器を使っていた80〜90歳代の男性3名がレジオネラ症を発症し、1名が亡くなりました。加湿器のタンクに残っていた水を調べたところ、基準を大きく上回るレジオネラ属菌が検出され、患者の喀痰から検出された菌と遺伝子型が一致したことが確認されています。この事例などを受けて、2018年8月には加湿器の衛生管理に関する国の指針が改正されました。特別な場所の話ではなく、毎日使う部屋の加湿器でも起こりうることとして、受け止めておきたい事例です。
出典：国立保健医療科学院 健康危機管理支援情報サイト「加湿器が原因とされたレジオネラ症集団発生事例」、厚生労働省「レジオネラ症を予防するために必要な措置に関する技術上の指針」（平成15年厚生労働省告示第264号、平成30年8月改正）
3加湿器を清潔に保つ、基本の習慣
難しい対策ではなく、日々の小さな習慣の積み重ねが、いちばんの予防になります。自治体の保健所などが呼びかけている内容を、チェックリストの形でまとめました。
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| 項目 | 心がけたいこと |
|---|---|
| 水の交換 | タンクの水は毎日入れ替える |
| 水の種類 | 水道水を使う（ミネラルウォーターや汲み置きの水は避ける） |
| 容器の清掃 | 水を替えるたびにタンクの内部も洗う |
| 使わない時期 | 水を抜き、内部を乾かしてから片づける |
| 部品の清掃 | フィルターなどは取扱説明書の頻度に従う |
出典：愛知県江南保健所「家庭内におけるレジオネラ対策について」、千葉市「加湿器を適切に管理しましょう」
特に、高齢者施設や病院など、抵抗力が弱い方が多く過ごす場所では、より注意深い管理が呼びかけられています。これは家庭でも同じで、一人暮らしの親御さんの部屋や、同居しているご高齢の家族の部屋の加湿器ほど、水の交換を習慣にしておきたいところです。冬支度の最初の一歩として、加湿器を出すタイミングで、この機会にタンクの状態を見直してみてはいかがでしょうか。
地球人倶楽部でのお取り扱いについて
地球人倶楽部では、暮らしの中の小さな選択から、健やかな毎日を考えるきっかけとなる食材や日用品を取り扱っております。乾燥しやすい季節は、食事からの水分・栄養補給も合わせて見直してみてください。
よくある質問
Q. 加湿器の水は、どのくらいの頻度で交換すればよいですか？
A. 自治体の保健所などは、タンクの水を毎日入れ替え、容器も合わせて洗うことをすすめています。水道水を使い、ミネラルウォーターや汲み置きの水は避けるのが基本です。
Q. 加湿器を使っていない時期は、どうしまえばよいですか？
A. 水を抜いて内部をよく乾かしてから収納します。タンクに水を残したまま片づけると、次のシーズンに使い始めるときに菌が増えている心配があります。
Q. 家族に高齢者がいる場合、特に気をつけることはありますか？
A. 高齢者施設などでは、加湿器の衛生管理に特に注意が呼びかけられています。ご家庭でも、ご高齢の家族が長く過ごす部屋の加湿器は、水の交換を習慣にしておくとよいでしょう。症状が続く場合は、医療機関にご相談ください。
本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、特定の効果効能を保証するものではありません。体質や体調には個人差がありますので、気になる症状がある場合や持病のある方は、医療機関にご相談ください。
