「幸福」を国の指標に選んだ国が、
大地でも同じ理想を追いかけている

ヒマラヤ山脈の南麓、インドと中国に挟まれた小さな王国、ブータン。この国は、世界のどの国よりも早く、国の豊かさを「幸福」という物差しで測ることを選んだ。そして、その理想を大地の耕し方にまで広げようとした、ある挑戦の記録が残っている。

1972年、当時16歳で即位したばかりの第四代国王ジグミ・シンゲ・ワンチュクは、こう宣言したと伝えられている。

"Gross National Happiness is more important than Gross National Product." 国民総生産（GNP）よりも、国民総幸福量（GNH）の方が重要である。

この言葉から生まれた「国民総幸福量（GNH）」という考え方は、良き統治、公平で持続可能な社会経済開発、文化の保全、環境の保全という4つの柱に支えられている。チベット仏教の精神文化に根ざしたこの指標は、やがて2011年、国連総会で「幸福と発展」に関する決議として採択されるまでに広がりを見せた。GDPの成長を絶対視しない国が、世界に一石を投じた瞬間だった。

この「幸福」という理想は、ブータンの農地政策にも大きな影を落とした。2012年、リオ+20地球サミットの場で、ブータン政府は「世界初の100%オーガニック国家になる」という壮大な目標を掲げた。化学肥料や農薬に頼らない農業は、GNHが大切にする環境保全と、国民の健康の両方に直結する理想だったからだ。

結果を先に記しておく。目標としていた2020年までに、この理想が達成されることはなかった。2019年に開かれた国内の有機農業シンポジウムでは、政府関係者自らが目標未達を認め、達成期限を2035年へと先送りすることを表明している。現在、正式に有機認証を受けている農地は、国内の耕作地全体のおよそ5.6%にとどまる。

ただし、この数字だけでブータンの農業を語るのは正しくない。ブータンの農家の8割以上は、そもそも合成農薬や化学肥料を使ったことがない、伝統的な農法を営んできた人々だ。彼らの畑は、認証こそ受けていないものの、実質的には昔からずっと「オーガニック」だったとも言える。国家としての正式な達成には届かなかったが、暮らしの土台にはもともと、その理想に近い姿があったということになる。

「幸福を国の目標に掲げる」という理想主義的な宣言と、「有機農業への転換率5.6%」という地味な現実。この二つを両方とも正直に記録し、目標の期限を先送りしてでも歩みを止めないという姿勢にこそ、ブータンという国の本当の強さがあるように思う。理想を掲げることと、それが未達であることを認めることは、決して矛盾しない。

読者のみなさんの日々の暮らしにも、掲げた理想と、追いつかない現実のあいだで揺れる瞬間があるかもしれない。届かなかったことを恥じるより、次の期限を定めて歩き続けること。ヒマラヤの小さな国が、静かにそのことを教えてくれている。