湯船につかる習慣は、
江戸の庶民が生んだぜいたくだった

01

お風呂は、仏教とともにやってきた

一日の終わりに湯船につかる。この習慣がどこから来たのか、たどってみると、6世紀の仏教伝来にまでさかのぼる。

お風呂の歴史は、6世紀に仏教の伝来とともに中国から伝わってきたとされる。それ以前から、日本人は温泉や石風呂に入浴していたとも言われている。

02

江戸の銭湯は、蒸し風呂から始まった

江戸の銭湯の始まりは天正19年（1591年）、家康が江戸に移された直後のこととされる。当時の銭湯は「戸棚風呂」という蒸し風呂の一種で、熱く焼いた小石に水をかけて湯気を出し、上半身を蒸らし、下半身を浸すという仕組みだった。

江戸の銭湯は、当たり前に男女が一緒に入る場所だった。

03

混浴が「当たり前」ではなくなるまで

江戸の銭湯は「入り込み湯」と呼ばれ、江戸末期まで男女混浴が続いていた。天保の改革（1841〜43年）で厳しい取り締まりが行われ、浴槽に仕切りを設けたり、男女で入浴日時を分けたりするようになる。明治政府はこれを旧弊として特に厳しく禁止したが、実際に混浴がなくなったのは明治中頃だったという。

今では当たり前になっている「一人でゆったり湯船につかる」という光景も、こうした長い変遷を経てたどり着いた、比較的新しい形なのかもしれない。