森の香りは、
木が身を守る術だった

01

森に入ると、深く息を吸いたくなる

森の道を歩いていて、思わず胸いっぱいに息を吸い込んだことはないでしょうか。木々のあいだの空気は、街のそれとは明らかに違います。ひんやりとして、青くて、少しだけ甘い。あの独特の空気をつくっているものの正体は、木々が自分の身を守るために出している物質でした。

02

1928年、ある生物学者が名づけたもの

その物質に名前を与えたのは、旧ソ連の生物学者B・P・トーキン博士です。1928年のことでした。博士はこれを「フィトンチッド」と呼びました。ギリシャ語の「フィトン（植物）」と、ラテン語の「チッド（殺す）」を組み合わせた言葉です。

植物は、動物と違って、危険が迫っても逃げることができません。根を張った場所で、一生をまっとうするしかない。だからこそ、その場に留まったまま自分を守るしくみを備えました。傷つけられたとき、あるいは微生物や虫に近づかれたとき、空気中に成分を放つ。それがフィトンチッドです。森のあの香りは、いわば木々が身を守るために張りめぐらせた、目に見えない防壁なのです。

03

「隠す」のではなく「変える」

暮らしの中のにおい対策には、大きく分けてふたつの考え方があります。ひとつは、強い香りをかぶせて気にならなくする方法。もうひとつは、においのもとになっている物質そのものに働きかけて、別のものに変えてしまう方法です。

前者を「マスキング型」、後者を「中和分解型」と呼びます。マスキング型は即効性がありますが、香りが薄れれば元のにおいが戻ってきます。中和分解型は、においの成分そのものが変化するため、香りが消えたあとに元のにおいが残りません。植物由来の消臭剤のなかには、この後者の考え方に立ってつくられているものがあります。

04

化学薬品を使わずに、植物から取り出す

手間をかけるという選択が、
そのまま中身になる。

植物からフィトンチッドの成分を取り出す方法には、「化学合成」と「非化学合成」があります。化学合成は、原材料が天然のものであっても、分解や合成の工程で化学薬品を使います。そのため、取り出された成分のなかに、その薬品がわずかに残ります。

いっぽう非化学合成は、製造工程で化学薬品をいっさい使いません。そのぶん、多くの時間と手間がかかります。同じ「天然由来」という言葉でも、その裏側にある工程はまったく違う。この違いは、パッケージの表示だけを見ていてはなかなか分かりません。私たちが商品を選ぶとき、いつも気にしているのは、こうした見えない部分です。

05

地球人倶楽部が大切にしていること

地球人倶楽部が扱ってきたのは、主に口に入るものです。けれど、暮らしはそれだけでできてはいません。まな板を拭くもの、ゴミ箱に向けて使うもの、子どもやペットが触れる場所に使うもの。食べものと同じ空間で使うのなら、食べものと同じ目で選びたい——そう考えて、生活雑貨にも同じ基準を当ててきました。

今回ご紹介した「グリーンヘイズ」は、30種類以上の植物から抽出したエキスを原料とし、非化学合成でつくられた植物由来の消臭剤です。製造・発売元は株式会社アグロスラボラトリー、正規代理店は株式会社ザップス。オンラインストアでお取り扱いしています。