梅仕事という、
夏支度の知恵

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梅仕事とは何か

6月、青梅が出回るころになると、日本の台所では「梅仕事」と呼ばれる年中行事が始まります。梅干し、梅酒、梅シロップ。一粒の梅から、さまざまな保存食がつくられてきました。梅干しは、なかでも最も長い歴史を持つもののひとつだといわれています。

塩漬けにした梅を天日に干す、というシンプルな工程でありながら、天候や梅の状態を見極めながら進める、経験のいる仕事でもあります。

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塩漬けから土用干しまで

梅干しづくりは、まず完熟した梅を塩漬けにするところから始まります。梅酢が上がってくるのを待ち、梅雨が明けた頃、天日と夜露に当てながら数日間干す「土用干し」という工程を経て、なじみ深い梅干しの姿になっていきます。この乾燥と収縮によって、独特の食感と保存性が生まれるといわれています。

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赤紫蘇が彩りを添える

梅干しの赤い色は、赤紫蘇の葉を漬け込むことで生まれます。紫蘇を塩でもみ、アク抜きをしてから梅と一緒に漬け込む、という手間のかかる工程が加わることもあります。地域や家庭によって、紫蘇を入れる・入れない、甘みを加える・加えないなど、さまざまなつくり方が受け継がれてきました。

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保存食としての知恵

一粒の梅に、
ひと夏の仕事を閉じ込める。

冷蔵庫のなかった時代、梅干しは保存食として大切な役割を担ってきました。塩分濃度を高くすることで長期保存が可能になる、という昔ながらの知恵です。近年は塩分控えめのものも増え、家庭ごとに好みの塩加減で仕込まれています。

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地球人倶楽部が大切にしていること

地球人倶楽部が大切にしているのは、旬の恵みを無駄なく味わう暮らしです。梅仕事もまた、その年の梅の出来を見極めながら、手をかけて仕込む季節の行事のひとつ。丁寧な仕事の積み重ねが、暮らしを豊かにしてくれると考えています。