地球人倶楽部 — 生産者コラム ／山梨県笛吹市

「きれいなピンク色してるほうがおいしいんじゃないですか？」

そう聞かれた古屋さんは、少し色の暗い桃を差し出しながらこう答えたといいます。「たしかに贈答用となると、見た目も重要ですから。でも甘さでいったら、肌に点々が出ているこういうもののほうがおいしいんです」

計ってみると糖度は20度以上。甘いとされる桃の基準が15度程度ですから、その甘みがいかに突出しているかがわかります。山梨県笛吹市一宮町——「日本一の桃の里」と呼ばれるこの土地で、古屋さんは今日も見た目より味にこだわった桃を育てています。

「日本一の桃の里」が持つ、土地の力

山梨県笛吹市は、全国一の桃・ぶどう生産量を誇る産地です。その中でも一宮町は「桃源郷」と呼ばれ、春には一面がピンクに染まる景色が広がります。この地が桃の産地として際立っているのは、栽培環境が重なっているからです。

扇状地特有の肥沃で水はけの良い土壌、昼夜の大きな寒暖差、そして長い日照時間——これらの条件が揃うことで、糖度の高い果実が生まれます。古屋さんはこの土地の恵みを「最大限に活かす」ことを栽培の出発点にしています。

化学肥料ゼロ。有機堆肥で「土から作る」という選択

マルサフルーツ古屋農園では、化学肥料を一切使用していません。使うのは有機堆肥のみ。「小さなお子さまからお年寄りまで安心して食べていただけるように、有機堆肥を使って土から作っています」——この一言が、古屋農園の栽培哲学を表しています。

化学肥料を使えば収量を増やすことはできます。でも古屋さんが選んだのは、時間と手間がかかっても土の力を育てるという方法です。有機堆肥によってゆっくりと育まれた土が、桃やぶどうに自然の旨みを凝縮させます。その結果が、糖度20度以上という数字に表れています。

この取り組みは山梨県にも認められ、山梨県農産物等認証制度「3Eマーク」を取得。安全性・環境への配慮・おいしさが認証された証です。

朝採りで届く、収穫当日の鮮度

古屋農園の桃が特別なのは、栽培だけではありません。その日の朝に収穫した桃を、その日のうちに出荷して届けます。一般的な流通では、産地から市場を経由して店頭に並ぶまでに数日かかりますが、古屋農園の桃は収穫当日に旅立ちます。

桃は完熟に近い状態になってから収穫するほど甘みが増しますが、同時に傷みやすくもなります。産地直送という仕組みがあるからこそ、完熟に近い状態で収穫して届けることができる。鮮度と甘みは、切り離せないものです。

消えゆく桃農家を、農地を広げることで守る

「桃源郷」と呼ばれる一宮町でも、高齢化によって桃農家が減り続けています。作り手がいなくなった農地が遊休地になっていく様子を見ていた古屋さんは、ある決意をしました。

その農地を引き受け、耕作面積を次々に拡大する。そして拡大した農地での桃・ぶどうの栽培に、就農意欲のある若者や農業研修生を受け入れて育てる——「日本の農業を元気にしたい」「一宮の農業を守りたい」という思いで、今も農地を広げ続けています。

この姿勢が認められ、山梨県から「農業協力隊」の支援機関として認定されました。桃を育てるだけでなく、桃を育てる人を育てる農園——それがマルサフルーツ古屋農園です。

地球人倶楽部が古屋農園を選ぶ理由

地球人倶楽部が食材を選ぶ基準は、1988年の創業から変わっていません。「安全で環境を汚さない食と農の実現」——この一点です。化学肥料を一切使わず、有機堆肥で土から作る古屋農園の方針は、この理念と深く重なります。

見た目よりも味を、量よりも質を、効率よりも安全を選んできた古屋さんの桃とぶどうは、地球人倶楽部が届けたい食材の象徴のような存在です。旬の時期に産地直送で届く古屋さんの果物を、ぜひ一度食卓で体験してみてください。

糖度20度という数字は、土の力と、有機堆肥と、朝採りという積み重ねの結果です。きれいな桃だけが甘いわけではない——古屋さんが教えてくれたのは、そういうことです。

監修者：地球人倶楽部 編集部　｜　1988年創業・38年間オーガニック食材を届けてきた専門チームが監修しています。