キウイフルーツは、冷蔵庫によく眠っている果物のひとつかもしれない。
いつでも手に入り、栄養があることはなんとなく知っていて、でも選ぶときにそれほど深く考えない。そんな存在。でも、産地と育て方を知ってから手に取るキウイは、ほんのすこし違う重さを持って、掌に収まるような気がする。

輸入フルーツの表面で、何が起きているか
スーパーの棚に並ぶ輸入フルーツには、もうひとつの顔がある。
収穫後、長い海上輸送に耐えるために施されるのが「ポストハーベスト処理」、日本ではおもに「防カビ剤」と呼ばれるものだ。チアベンダゾール（TBZ）やイマザリル、オルトフェニルフェノール（OPP）といった薬剤が、果物の表面に塗布・浸透させられる。
日本の食品衛生法はこれらを「食品添加物」として扱い、表示を義務づけている——その点は正直だ。ただし「防カビ剤使用」と書かれているとき、それは農薬と同じ成分が収穫後に直接塗られた果物である、という意味でもある。これらの薬剤は皮の内側まで浸透することが知られており、皮をむいても完全に取り除けるとは言い切れない。
輸入キウイも例外ではない。ニュージーランドから日本まで、船で約12日。低温管理が進んだ現代でも、その行程でカビや腐敗を防ぐために処理を施すものは多い。有機栽培であっても、収穫後に処理されれば「オーガニック」の名乗りは許されなくなる。だからこそ、有機JAS認証のついたキウイは、農場から食卓まで、一貫した誠実さの積み重ねなのだ。

キウイの故郷と、ニュージーランドという選択
キウイフルーツの原産は、意外にも中国だ。かつては「チャイニーズ・グーズベリー」と呼ばれ、ニュージーランドに苗木が持ち込まれたのは20世紀初頭のこと。そこで品種改良と生産が進み、やがて世界に輸出されるようになった。
現在、キウイフルーツの生産量世界一は中国、2位がニュージーランド、3位がイタリアだ。しかし「品質と安全性」という軸で見ると、ニュージーランドは別格の地位を保ってきた。
特に、北島のベイ・オブ・プレンティ（プレンティー湾） 周辺——テ・プケを中心とした温暖な海岸地帯は、キウイの聖地と呼ばれる。火山性土壌が生んだミネラル豊富な大地、充分な日照と適度な雨。南半球の豊かな自然が、キウイにとって理想の揺り籠となっている。

3年間の沈黙から始まる、有機農業
有機農業というのは、何かをしないことの積み重ねだ。
化学農薬を使わない。化学肥料を使わない。除草剤を使わない。でもそれだけでは「オーガニック」とは認定されない。有機JAS認証を取得するには、植え付けの前から3年以上にわたって、農薬・化学肥料を使わずに土を育て続けなければならない。
その3年間、収穫はできても「有機」と名乗れない。収入は増えないのに、手間は何倍にもなる。それでも続けるのは、土に対する信念と、食べてくれる人への責任があるからだ。
ゼスプリのオーガニックキウイが育つ果樹園の土は、空気を含み柔らかく、保湿性が高く、土壌生物が活発に活動している。目には見えないミミズや微生物たちが土をほぐし、落ち葉や堆肥を分解し、根が水や養分を吸いやすい環境をつくっている。そういう土で育ったキウイの樹は、病気や害虫への抵抗力が自然に備わってくる。薬に頼らなくても、健やかに実をつける。

4代目が守る、すべての生命とのバランス
ニュージーランド北島イーストランド地方に、カトリーナ＆マーク・ホワイト夫妻が営む果樹園がある。ゼスプリのオーガニックキウイ生産者のひとりだ。
彼女はこう語る。
「鳥、草花、小さな虫たち。どんな生き物も、懸命に生きています。だから”すべての生物がバランス良く生きられる方法を見つける”のが、私たちの考え方です」
家族が代々この地で農園を営み、彼女たちで4代目。ずっとオーガニック農法で育ててきた。一般的に害虫と呼ばれるナメクジでさえ「大歓迎」だという——豊かな土をつくる仲間だからだ。そして、ナメクジを食べるウェカやオウビタキといった鳥たちは、キウイの実には手を出さない。農薬を使わないことで、生態系のバランスそのものが、キウイを守る力になっている。
ニュージーランドの先住民マオリの人々は、土地の守り神「カイティアキ」という概念を大切にしてきた。人間は土地を所有するのではなく、守り、次世代に渡す存在だという思想だ。ホワイト夫妻もまた、同じ精神でこの大地と向き合っている。

サンゴールドという、太陽の果実
ゼスプリのオーガニックキウイには、グリーンとサンゴールドの2種類がある。
サンゴールドキウイは、10年以上の歳月をかけて開発された品種だ。果肉は鮮やかな黄金色で、グリーンに比べて甘みが強く、なめらかでトロピカルな風味が特徴。そしてその栄養価は驚くほど豊かだ。
サンゴールド1個に含まれるビタミンCは約152mg——それだけで1日に必要なビタミンCをほぼまかなえる量だ。ビタミンCは体の中に貯めておけず、加熱すると失われる。だから毎日、新鮮なまま口にすることに意味がある。それに加えて、血行を促す「ビタミンE」、腸内環境を整える「食物繊維」、高血圧予防に働く「カリウム」、そしてキウイだけに含まれるタンパク質分解酵素「アクチニジン」——消化を助け、胃もたれを防ぐこの酵素は、加熱すると失われるため、生で食べる意味がある。
1個の黄金色の果実に、これだけの力が宿っている。

日本と世界が認める、厳格な基準
ゼスプリのオーガニックキウイは、有機JAS認証（日本）だけでなく、ニュージーランド、アメリカ（USDA）、EU、韓国など、世界各国のオーガニック基準を同時に満たしている。
複数の認証機関の目が、農場・加工・輸送のすべての工程に注がれている。それは単に「書類が揃っている」ということではない。生産者たちの日々の実践が、世界水準の誠実さとして認められているということだ。

日常に溶け込んでいる果物だからこそ、選ぶ目をやしなうことができる。
どの土地で、誰の手で、どんな哲学で育てられたのか。防カビ剤を使わないとはどういう選択か。4代にわたって土を守るとはどういうことか。
そこまで想像してから口にするキウイは、たしかに違う味がする——と、私たちは思っている。

監修者：地球人倶楽部 編集部