卵ひとつに、問いを持つ。 動物福祉という選択が、食卓と農業の未来を変える

COLUMN ／ たべものの話

卵ひとつに、問いを持つ
動物福祉という選択が、食卓と農業の未来を変える

いま、世界の食の潮流は確実に変わりつつあります。消費者が「何を食べるか」だけでなく「どのように生産されたものを食べるか」を問いはじめた時代に、卵という身近な食材が問い直されています。

1バタリーケージという現実

日本で流通する鶏卵の大部分は、「バタリーケージ」と呼ばれる金属製の檻の中で飼育された鶏から産まれます。一羽あたりの飼育面積はA4用紙一枚程度とも言われ、鶏が翼を広げること、地面を歩くこと、砂浴びをすること——鶏が本来持つ自然な行動をとることが、ほとんどできない環境です。病気の蔓延を防ぐための抗生物質の使用や、くちばしの先端を切除するデビーキングも、過密飼育に伴う措置として行われてきました。

EUはすでに2012年にバタリーケージを全面禁止し、ケージフリーへの移行を義務付けました。アメリカでも州単位での規制が進み、イギリス、オーストラリア、ニュージーランドでも改革が加速しています。一方、日本はこの国際的な流れへの対応が遅れており、現在も採卵鶏の9割以上がバタリーケージで飼育されていると言われています。

2アニマルウェルフェアの「5つの自由」

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英国農場動物福祉審議会が提唱したこの基準は、家畜を含むすべての動物が持つべき権利として国際的に認められています。照らしてみると、バタリーケージ飼育は複数の項目で課題を抱えています。とりわけ「正常な行動を表現する自由」——砂浴び、羽ばたき、歩行、止まり木に留まること——は、ケージの中では事実上不可能です。

3飼育方式の違いを、整理する

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飼育方式の違いは、卵の中身にも影響するとされています。屋外で自由に動き回り、虫や草など多様なものを食べて育った鶏の卵は、脂肪酸の組成やビタミンDの量が変わる傾向があるという研究報告があります。

4食の選択が、農業の構造を変える

動物福祉に配慮した卵は、バタリーケージのものより価格が高くなります。飼育面積が広く、管理コストが高くなるためです。しかしその価格差は、動物の生きる環境への投資であり、より持続可能な農業への支持でもあります。

企業が相次いでケージフリー卵への移行を宣言しはじめているのは、消費者の選択が変わりつつあることへの応答です。国内外の大手企業がケージフリー卵へのコミットメントを表明しています。個々の消費者が何を選ぶかが、産業全体のあり方を押し動かしています。

地球人倶楽部が卵に求めるもの

地球人倶楽部が取り扱う卵は、動物福祉の考え方に則り、清潔で動物の生理に配慮した飼育環境と安全な飼料のもとで育てられた鶏のものです。ストレスの少ない環境で健康に育った鶏は病気になりにくく、抗生物質への依存度も低くなります。鶏が健康であることが、卵の質の根拠です。

よくある質問

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※本記事は、飼育方式と動物福祉に関する一般的な情報を紹介するものであり、特定の疾病の予防・治療・改善その他医薬品的な効果効能を示すものではありません。