「薬膳」という言葉に、少し前まで「専門的」「難しそう」というイメージを持っていた方も多いかもしれません。しかし近年、薬膳への関心は急速に身近なものになっています。生薬を使わず、スーパーで手に入る食材で日常の不調を整える「フュージョン薬膳」という考え方が広まり、食べることで内側から整える知恵が、改めて注目を集めています。

実はこの薬膳の本質と、有機野菜・旬の食材という考え方は、深いところで重なり合っています。

薬膳の根本は「旬を食べること」
中医学に基づく薬膳の思想の中心にあるのは、「自然のリズムに合わせて食べる」という考え方です。春は肝を整える苦みのある野菜、夏は熱を冷ます瓜類、秋は肺を潤す白い根菜、冬はからだを温める黒い食材や根菜——季節ごとの旬の食材には、その季節にからだが必要とする性質が宿っているとされています。これは現代栄養学が示す「旬野菜の栄養価の高さ」とも見事に一致します。

つまり、旬の有機野菜をそのまま食べることは、薬膳の実践そのものでもあるのです。特別な生薬も、難解な処方箋も必要ありません。

有機野菜が「薬膳の素材」に適している理由
薬膳の観点では、素材の「気」——生命エネルギーの質——を大切にします。農薬や化学肥料に頼らず、土の微生物の力を借りてゆっくりと育った有機野菜は、細胞が充実し、養分が濃縮されています。薬膳の素材として使うとき、こうした素材本来の力が活きてきます。

たとえば冬の有機ごぼうは、食物繊維と養分が豊富で腸を温め整える働きを持ちます。春の有機菜の花は、肝の解毒を助ける苦みの成分を含んでいます。夏の有機きゅうりは、からだの余分な熱と水分を排出する性質があります。旬の有機野菜が届くたびに、それは「今季の食養生の素材」が手元に来たということでもあります。

フュージョン薬膳の実践——いつもの料理に一工夫
フュージョン薬膳の魅力は、いつも通りの料理に薬膳の考え方を重ねるだけで実践できることです。生姜とにんにくを使ったパスタは、からだを温め気の巡りをよくする薬膳パスタになります。黒きくらげと根菜の炊き込みご飯は、血を補い腎を養う薬膳ごはんです。クコの実を浮かべたスープは、目の疲れに働きかける薬膳汁になります。

有機宅配で届く旬の野菜を手に取るとき、「これは今の季節の、からだへの処方箋かもしれない」という視点を加えてみてください。食べることの意味が、また少し豊かになります。

食養生とは、暮らしに根ざした知恵
薬膳や食養生は、もともと特別な人のための特別な行為ではありませんでした。季節の食材を、その土地で、旬の時期に食べる——それが最上の食養生だという考え方は、日本の伝統的な食文化とも重なります。生産者の顔が見える有機野菜を、季節に沿って宅配で受け取る暮らしは、現代における食養生の自然なかたちのひとつと言えるかもしれません。

監修者：地球人倶楽部 編集部